Blijvende vormen
Wanneer de droogte aanhoudt
LASIK heeft een neurotroof effect op het hoornvlies. Het doorsnijden van de zenuwen verlaagt de gevoeligheid, en die daling vermindert op haar beurt de knipperreflex en de reflexmatige traanafscheiding. Het epitheel wordt daardoor minder goed gevoed en minder goed beschermd.
De referentiereview over dit mechanisme meldt klachten van droge ogen bij meer dan 50 % van de patiënten na LASIK. De hinderlijkere beelden, met wisselend zicht, een lagere best gecorrigeerde gezichtsscherpte en uitgesproken ongemak, treffen ongeveer 10 % van de patiënten.[11]
Hevige klachten bij een normaal onderzoek
Sommige patiënten beschrijven hevig ongemak terwijl het onderzoek van het oogoppervlak normaal is. Die discrepantie tussen wat de patiënt voelt en wat zichtbaar is, is goed gedocumenteerd en heeft in de literatuur een eigen naam gekregen, pain without stain.
De verklaring die vandaag naar voren wordt geschoven, betrekt het centrale zenuwstelsel. Bij een subgroep van patiënten wordt het pijnsignaal centraal versterkt en slecht gereguleerd, een mechanisme dat nociplastische pijn wordt genoemd.[12]
Dit mechanisme verklaart een verwarrend klinisch gegeven: bij deze patiënten hebben behandelingen gericht op het oogoppervlak weinig of geen effect, omdat het oppervlak niet langer de zetel van het probleem is.[12]
Neuralgie van het hoornvlies
De ernstigste vorm blijft zeldzaam. Ze combineert pijn die langer dan drie maanden aanhoudt, door patiënten vergeleken met glasscherven in het oog, met een vaak weinig sprekend klinisch onderzoek.
Een team van Yale onderzocht 21 patiënten uit 20 niet-verwante families, allen met aanhoudende pijn na refractieve chirurgie: twintig na LASIK, één na PRK. Volledige exoomsequencing bracht zeldzame varianten aan het licht in genen die ionkanalen coderen.[13]
Een van die varianten werd vervolgens in het laboratorium gekarakteriseerd. De mutatie p.V527M van het TRPV1-kanaal werd gevonden bij een vrouw van 49 jaar bij wie de score voor oogongemak 100 op 100 bereikte na een LASIK en een daaropvolgende PRK-bijstelling. Het gemuteerde kanaal reageert sterker op verzuring.[14]
Dit werk wijst op een spoor: een individuele gevoeligheid, deels genetisch, zou verklaren waarom dezelfde ingreep de grote meerderheid van de patiënten onberoerd laat en enkelen blijvend pijn bezorgt.
Opties bij therapieresistente vormen
Kunsttranen zonder bewaarmiddel, behandeling van de klieren van Meibom en ontstekingsremmende druppels vormen de eerste lijn. Oogdruppels met autoloog serum komen daarna, met als idee de groeifactoren aan te brengen die kunsttranen missen.
De sclerale lens biedt een mechanisch antwoord: ze houdt een vochtreservoir in permanent contact met het hoornvlies. Een Frans team onderzocht ze bij 19 patiënten, 35 ogen, met een onregelmatig hoornvlies na refractieve chirurgie bij wie het aanpassen van gewone lenzen mislukt was.[15]
De best gecorrigeerde gezichtsscherpte verbeterde van 0,33 naar 0,08 LogMAR, met een significante daling van de score voor oogongemak.[15] De reeks is klein, en deze lenzen vragen een gespecialiseerde aanpassing.
Wanneer de neuropathische component overheerst, sluit de aanpak aan bij die van chronische pijn en gaat ze het strikt oogheelkundige veld te buiten.
